许多树种的木材在水分含量高或长时间暴露在潮湿空气中时会变色。这不是由木材的真菌感染引起的，而是由木材中某些成分的化学反应引起的，称为化学变色。据莆田仙游红木家具厂介绍，木材中单宁、色素、生物碱、糖、酚类等有机化合物的氧化缩合反应是木材中酚类物质较重要的氧化反应。酚类化合物具有苯环结构，容易氧化，这是其化学变色的原因。莆田仙游红木家具厂 酚类化合物氧化前无色，有些可溶于水;氧化后形成不溶性凝聚物，颜色为红色、红棕色和棕色。因此，化学变色又称氧化变色。一些木材含有单宁，也被称为植物单宁，是多酚的混合物。当在潮湿条件下与铁接触时，单宁酸与铁发生化学反应(络合)，形成单宁酸铁。鞣酸铁呈黑色，是制造油墨的主要原料，会使木色变黑。根据铁的含量和木材与铁接触的时间长短，木材的颜色由浅灰色变为蓝黑色。同样，将木材浸泡在含铁量高的水中也会导致木材的化学变色。此外，当木材与铜或铜接触时，由于木材中的单宁酸与铜发生化学反应，生成单宁酸铜，也可使木材变色(浅红色)。木材在干燥过程中经常发生化学变色。这主要是由于木材干燥速度慢，特别是在与滑块接触的区域。化学变色的特点是变色深度浅，变色相对均匀一致。
